Це ім'я, яке Мухаммед Алі дав своєму знаменитому тренувальному табору на Оленячому озері. З 1972 по 1981 рік Алі готувався до «Грухоту в джунглях», «Триллера в Манілі» та багатьох інших великих боїв у цьому комплексі, який він розробив сам. «Небеса Бійців» повернулися. Каліфорнійський інвестор у нерухомість Майк Медден, син тренера НФЛ та телеведучого Джона Меддена, купив та перетворив комплекс із 18 будівель у музей з безкоштовним входом. «Небесам Бійців», відкриті у 2019 році, покликані розповісти про життя та спадщину Алі у улюбленому їм місці.
«Небеса Бійців» знову у справі, відкриті для цікавих і фанатів Мухаммеда Алі, який приїжджав сюди, щоб підготуватися до великих боїв.
«Це був власний витвір Мухаммеда Алі», — розповідає Джин Кілрой, бізнес-менеджер Алі, який допоміг йому побудувати табір на початку 1970-х років. «Він хотів зроблені з колод хатини — ми зробили зроблені з колод хатини. Він хотів маленьку кухню, ми її збудували. Він хотів будиночок для себе та будиночки для ночівлі спаринг-партнерів. Це був його власний витвір».
«Небеса Бійців» в Орвігсбурзі, штат Пенсільванія, недалеко від Оленього озера – видалено, але близько до великих міст: 2 години 15 хвилин до Нью-Йорка та 1:40 до Філадельфії. Під час пікового сезону відвідин із липня по жовтень 2019 року табір відвідало близько 1500 осіб. Це число було значно нижчим, ніж планувалося, через обмеження COVID. Медден сподівається на постійні відвідування зазначаючи, що в «Небесах Бійців» дотримується соціального дистанціювання завдяки відкритості майданчиків та просторості тренажерної зали.
У листопаді Рашин Алі, засновник і директор Team DNA Boxing у Клівленді, здійснив 5,5-годинну поїздку з Огайо зі своїм другом Крісом Кугліарі та вісьмома молодими боксерами.
«Це не описати словами», — каже Рашин. «Це не вражало їх, поки вони не побачили все на власні очі». соціальну дисципліну та здоров'я, а також на захисті від знущань.
У «Небесах Бійців» хлопчики побачили та сфотографувалися біля тренувального рингу та особистого будиночка Мухаммеда Алі. Вони залізли на зроблену з колод купу, схожу на ту, на якій фотографувався чемпіон. Рашин, який розділяє мусульманську віру чемпіона, взяв за правило молитися у мечеті табору, де молився Алі та сидіти на кухні, де він їв. У Рашина візит викликав сльози та наснагу.
«Це місце дає вам уявлення про те, ким був Алі як людина», — говорить він. «Ми не можемо отримати ще одного Мухаммеда Алі. Творець, Аллах, створив лише одного». Ви повинні поважати простоту поглядів Алі. «Небеса» — скромне місце з колодами.
Це те, на що Медден сподівався, коли купував табір у 2016 році. Він заплатив 520 000 доларів за об'єкт і витратив не менше 650 000 доларів на ремонт. «Він поклав свій гаманець туди, де його серце», — сказав Кілрой про Меддена.
Місце має історію боксу, яка передує табору Алі. У 1960-х роках кушнір Берні Поллак володів тут норковою фермою, на якій був відкритий боксерський ринг, який використовували бійці, в тому числі Ерні Террелл, який тренувався для свого бою 1967 року проти Алі, який він програв. Алі познайомив із Поллаком Кілрою — уродженець сусіднього міста Маханой, штат Пенсільванія. Алі почав тренуватися на норковій фермі, але після того, як його тренування перервав дощ, купив у Поллака ділянку поблизу, щоб побудувати власний табір. ;»>
Коли Алі використав табір, серед відвідувачів були місцеві жителі та багато знаменитостей, у тому числі Джим Браун, Говард Коселл, Шеріл Тігс та група Jackson 5. Вони спостерігали, як Алі спарингує, стрибає зі скакалкою та б'є по швидкісному мішку.
Сьогодні відвідувачам «Небес Бійців» дозволяється і навіть пропонується полежати на ліжку Алі або посидіти у його кріслі-гойдалці. І, як і за часів Алі, плата за вхід не стягується. Табір продає товари, але всі гроші йдуть трьом некомерційним організаціям: Центру Мухаммеда Алі в Луїсвіллі, Фонду дослідження хвороби Паркінсона Майкла Дж. Фокса та місцевій групі Avenues, яка допомагає людям з обмеженими можливостями.
Простий особистий будиночок Алі, в якому спочатку не було електрики — ще одне улюблене місце відвідувачів. У будиночку тепер є відео, на якому Алі дає інтерв'ю телеведучому Діку Каветту в 1974 році. «Поки люди дивляться це відео, вони можуть просто оглядати приміщення », — розповідає Стефанек.
Ніяких було він знав, що першорядне значення для успіху у найнебезпечнішій грі має зосередженість.
У мечеті, побудованій для щоденних молитов Алі, також демонструється відео з боксером. На записі Алі, натхненна запитанням дитини про свої плани після занять боксом, говорить про швидкоплинність життя і свою потребу бути правим перед Богом. У таборі є валуни, які привіз Алі. Батько Алі намалював на камінні імена великих боксерів, включаючи Джо Луїса, Роккі Марчіано та Сонні Лістона.
На кухні гості можуть посидіти за довгим столом, за яким Алі обідав і розповідав історії. Вони можуть прочитати табличку, намальовану батьком Алі, на якій перелічені гумористичні «Правила моєї кухні», написані першою табірною куховаркою — тіткою Алі Кореттою.
«Його улюбленою їжею були шоколадний торт та морозиво», — розповідає Кілрой. «Він віддав би перевагу великому шматку шоколадного торта біфштексу».
У біографії Джонатана Ейга 2017 року «Алі: життя» так описується важливість табору для подальшої кар'єри Алі: «Чим старший він ставав, тим складніше йому було зосередитися як чемпіону. На Оленячому озері Алі прокидався рано-вранці о 4:30 і дзвонив у восьмисотфунтовий церковний дзвін, який купив у місцевого торговця антикваріатом, посилаючи всім у таборі сигнал про те, що він рано встав і старанно працює».
Ейг також зазначив, що в таборі не було воріт і відвідувачі вільно входили та виходили. Алі був люб'язним господарем.
«Незалежно від того, хто були люди, якщо ми їли о 5 годині, він запрошував їх», — каже Кілрой. «Кухарі ніколи не знали, на яку кількість людей готувати — 10 або 20». Штефанек проводить 90-хвилинні екскурсії для школярів та інших гостей. Медден має намір проводити в таборі корпоративні ретрити, щоб компенсувати деякі витрати, але стверджує, що пріоритетом є інформування громадськості, особливо молоді про життя Алі.
Медден став власником «Небес Бійців» через його емоційну реакцію на смерть Алі у 2016 році. Великий фанат Алі, в дитинстві він був розчарований тим, що коментатори спортивного радіо припускалися серйозних помилок розповідаючи про життя та кар'єру Алі. Втомившись від цього, він скористався своїм iPod, щоб включити на повторі пісню Джорджа Бенсона The Greatest Love of All — заголовну пісню для біографічного фільму 1977 року The Greatest, в якому Алі грає самого себе. Але як тільки Медден почав шукати в мережі інформацію про смерть Алі, розчарування повернулося. «Я читав усі ці історії, як фактчекер, що вишукує помилки», — каже він. Медден планував анонімно розкритикувати статті в Інтернеті, перш ніж знову подумати: «Мені соромно за себе».
Потім Медден натрапив в Інтернеті на статтю, в якій згадувався тренувальний табір Алі на Оленячому озері. Медден провів пошук в Інтернеті за запитом «Тренувальний табір Мухаммеда Алі на Оленячому озері, Пенсільванія». «Виявилося, що там готель типу «ліжко» «Butterfly and Bee», — сказав Медден. Я помітив на його веб-сторінці поле, в якому перераховувалася нерухомість, виставлена на продаж.
Я вірю у знаки та вірю, що все відбувається не просто так», — каже Медден. «У мене на одному плечі був диявол із, а на іншому — ангел. Мене запитали: ти збираєшся використати свої знання про Мухаммеда Алі, щоб змусити почуватися погано людей, які знають не так багато, як ти, чи ти можеш зробити щось позитивне? І якщо ви хочете зробити щось позитивне, це може бути можливістю. Ньюарк, штат Нью-Джерсі, і поїхав до Орвігсбурга. Незабаром він став власником табору.
«Він був такий гарний! Він був прекрасний, — сказав «Дунк» Рашину. Коли Алі помер у віці 74 років, Рашин був сповнений рішучості відвезти «Дунка» на похорон. Чоловіки поїхали з Клівленду до Луїсвілла з надією, але без квитків. Вони відвідали будинок дитинства Алі та поговорили із сусідами. Вони увійшли до KFC Yum центру лише для того, щоб бути зупиненим на ескалаторі через відсутність квитків.
Рашин повернувся до першої людини, яку побачив — незнайомці. Він сказав жінці, що був зі своїм 80-річним тренером з боксу, який знав Алі та хотів засвідчити свою повагу, але вони не можуть увійти. Вона полізла в сумочку і простягла два квитки. Тепер, з «Небесами Бійців», Рашин знайшов нове місце, щоб спілкуватися з Алі та розповідати про нього молодим людям. «Я повернувся б сюди мільйон разів, якби міг», — каже він.