Фото:
збірна Уельсу (с) Six Nations Rugby
Чого чекати від чинних володарів Кубка Шести Націй?
Країна: Уельс;
Прізвисько: «Червоні Дракони»;
Позиція у світовому рейтингу: 5;
Виступи на Кубках Світу: 8 раз (1987, 1991, 1995, 1999, 2003, 2007, 2011, 2015);
Найкращий виступ: третє місце (1987);
Найгірший виступ: не вихід з групи (1991, 1995, 2007);
Тренер: Уоррен Гэтланд (Нова Зеландія);
Капітан: Алун Увп Джонс.
Три цікаві факти:
— Джордж Норт – наймолодший автор спроби на Кубку світу. У 2011 валлійський вінгер заніс Намібії у віці 19 років і 166 днів;
— Уельс чотири рази приймав матчі Кубка світу (1991, 1999, 2007, 2015);
— Валлійці антирекордсмены серед ТОП-збірних, за непопаданию в плей-офф. Тричі Уельс вилітав на груповому етапі (1991, 1995, 2007).
Превью
На думку суперкомп’ютера, збірна Уельсу виявиться у фіналі, але поки справи валлійців виглядають не так райдужно. Ще до Кубка світу «Дракони» через травми втратили Таулупе Фалетау і Гарэта Энскоба. Матч з Грузією пропустять замки Адам Беаад і Кору Хілл. Пригадуючи минулий турнір, можна припустити, що це не остання неприємна новина для Уоррена Гэтланда. Додамо до цього спірне рішення тренерського штабу не взяти в Японію стовпів Роба Еванса і Самсона, а також виключення Роба Хаулі, ліпшого на ставках.
Як мінімум, негативний фон з боку валлійців присутній і перекрити його «червоні» зможуть лише своєю успішною грою. З одного боку з групи Уельс зобов’язаний виходити, з іншого, серед прохідних суперників – лише Уругвай. З Австралією валлійці завжди грають дуже важко. Фіджі – не подарунок і на минулому КМ «Драконам» непросто далася перемога над остров’янами (23:13). Грузія також може дати бій і програш на «Лелос» (6:13) на «Міленіумі» дворічної давності наочно про це говорить.
При всій повазі до Уельсу як до володаря Кубка Шести Націй, фаворитами Кубка світу вони поки виглядають лише на папері, хоча і турнірна сітка у валлійців, в цілому, прийнятна.
Прогноз: виліт у чвертьфіналі