69 років тому британець Ренді Турпин став національним героєм, перемігши Шугар Рея Робінсона. На жаль, цей історичний двобій ю виявився назавжди пов’язаний з жахливим злочином …
Поразка легендарного Шугар Рея Робінсона від рук Ренді Турпина 10 липня 1951 року залишилося в історії боксу одним із серйозних апсетов. Історія про те, як британський андердог вирвав корону чемпіона в середній вазі у, ймовірно, кращого бійця в історії боксу у їх першому зіткненні на лондонській арені Earls Court Arena, сьогодні є частиною історії боксу. Однак, мало хто знає про жахливу долю, яка спіткала одну маленьку дівчинку, прихильницю Шугар Рея, яка втратила життя напередодні цього бою після того, як вирушила на зустріч зі своїм героєм.
Напередодні захисту свого титулу Шугар Рей Робінсон організував тренувальний табір у готелі Star and Garter у Віндзорі і його присутність там привернув величезну кількість людей, які юрмилися зовні в надії побачити чемпіона. Всього у 30 ярдів від готелю, в будинку на вулиці Пискод, жила особлива прихильниця суперзірки боксу — семирічна дівчинка на ім’я Христина Батчер, яка вирішила, що у неї з’явилася ідеальна можливість піти привітатися зі своїм кумиром.
Однією з улюблених речей Христини була чорна порцелянова лялька, яку в ті політично некоректні часи вона лагідно називала «Блекі». Дівчинка, яка вважала, що лялька схожа на Шугар Рея, сказала матері, що збирається показати її чемпіону в надії на те, що він залишиться настільки вражений, що зможе обдарувати її поїздкою на своєму рожевому «Кадилаку».
Отже, близько 15:00 у неділю, 8 липня, за два дні до історичного бою, Христина попрощалася з мамою і, взявши ляльку і пакет з цукерками вирушила до готелю.
І зникла.
Її батьки підняли тривогу, коли дівчинка не повернулася додому і поліція Беркшира негайно почала широкомасштабний пошук.
Поліцейські, які вважали, що зникла досягла зібрався біля готелю натовпу, перш ніж зникнути, задіяли собак і залучили солдатів кавалерії, щоб допомогти прочесати околиці.
Вони оглянули прилеглу частину берега Темзи, звернулися за інформацією до громадськості та відвідали самого Шугар Рея, але ні він, ні хто-небудь з його оточення не бачили дитини. Вона не дісталася до свого кумира.
Слава чемпіона була така, що зникнення білявою блакитноокою дівчинки призвело новина на головні смуги газет навіть у США та Австралії, а сам Шугар Рей сказав: «Я дуже шкодую про це. Якщо б я знав, що вона хоче мене бачити, її батько міг просто привести дитину і тоді нічого поганого б не сталося».
«Загубилася дівчинка, яка несла ляльку Рею Робінсону» — заголовок Chicago Tribune був типовим для багатьох репортажів того часу.
Протягом 48 годин, у міру того як галас навколо майбутнього титульного бою зростала, пошуки продовжувалися, але слідів зниклої дитини знайти не вдалося.
Невідомість тривала до тих пір, поки у вечір бою, вже в сутінках, приблизно в той же час, коли 18 000 глядачів заповнювали Earls Court Arena не було зроблено трагічне відкриття.
Два представника громадськості натрапили на тіло Христини на вкритий високою травою галявині недалеко від Віндзорського замку. Вона була згвалтована і задушена поясом синього габардинового плаща, що був на ній, коли вона зникла. Її лялька і солодощі лежали поруч.
Докази вказували на те, що дівчинка була вбита там, де її знайшли — приблизно в милі від Star and Garter, і, ймовірно, загинула у день свого зникнення.
Поліція повідомила жахливу новину удрученному Шугар Рею незабаром після того, як він повернувся в свій готельний номер після втрати титулу в бою з Турпином, рішенням суддів за підсумками 15 раундів, і, згідно з повідомленнями преси «звістка про вбивство призвела до додаткового зневіру у команді екс-чемпіона.
Подальше розслідування вбивства стало одним з найбільших, які коли-небудь проведених поліцією округу.
Скотленд-Ярд був залучений на допомогу і на наступний день після поєдинку детективи опитали Шугар Рея і членів його команди як і інших гостей готелю в запеклій полюванні за доказами.
Ніхто не згадав, дівчинку входила до приміщення для тренувань у будь-який момент, і ніщо не вказувало на те, що боксер або хтось із його почту яким-небудь чином причетний до злочину — вони були просто потенційними свідками, які могли бачити щось підозріле в готелі або поруч з ним.
The Philadelphia Inquirer, назвала Крістін «маленькою дівчинкою-прихильницею екс-чемпіона в середній вазі», повідомила, що команді екс-чемпіона поставили «кілька рутинних питань» після того, що газета назвала «одним з найбільших апсетов сучасного боксу». Менеджер Шугар Рея Ray Джордж Гейнфорд повідомив, що поліція особливо цікавилася пошуками таємничого «білої людини в сірому костюмі» і, як говорили, боксер направив телеграму зі словами співчуття батькам Христини.
Представник Скотленд-Ярду прокоментував результати опитування наступним чином: «На жаль ні Робінсон ні його дружина, ні хто-небудь з його помічників не змогли сказати нам нічого, що могло б призвести до вбивці».
16 липня, коли злочинець все ще перебував на волі, відбулися похорони Христини. Більше 600 чоловік, деякі з яких не криючись плакали, зібралися на вулиці Пискод, коли катафалк з крихітним білим труною доставив її в останній шлях на Виндзорское кладовищі, ненадовго зупинившись біля готелю в тому місці, де вона зникла.
Незабаром після похорону батьки Христини прибутку в місцеву поліцейську ділянку для одержання нової інформації, значимої для розслідування.
Там, разом з детективами, вони переглянули копію передачі BBC про поєдинок, яка транслювалася на наступний день після бою і містила кадри з зображеннями людей біля готелю в день, коли дитина зникла. Вони також переглянули кольорову кіноплівку, на яку дружина Шугар Рея Една знімала людей біля готелю, а також кадри, зняті власником готелю.
За повідомленнями, дівчинку не було видно на записах і не було виявлено явно нічого підозрілого. Поліція пішла на незвичайний у той час крок, публічно оприлюднивши зображення кількох людей в натовпі, яких хотіли пізнати, але всі вони, мабуть, в кінцевому підсумку були виключені з числа підозрюваних.
Відпрацьовувалися різні альтернативні потенційні злочинці та інші люди, що представляли інтерес, було направлено 6000 запитів та проведено 1800 опитувань в наступні дні і тижні.
Офіцери також досліджували можливі зв’язки з іншими вбивствами дітей, досконалими приблизно в той же час, зокрема з вбивством п’ятирічної Бренди Годдард в Баті 15 липня — злочином, за який згодом був затриманий відомий серійний вбивця Джон Стрэффен. Поліція навіть оглянула форму солдатів, дислокованих у Віндзорському замку, після того, як водій автобуса сказав, що він бачив, як Христина стискала свою ляльку у дворі замку під час зміни варти днем, коли вона зникла.
Незважаючи на докладені зусилля і вжиті заходи зловити вбивцю Христини не вдалося і до кінця липня газети повідомили, що розслідування зайшло в глухий кут.
20 вересня 1951 року слідство констатувало, що Христина була убита невідомим або невідомими особами, і, хоча детективи продовжили роботу над розслідуванням, справа поступово зникло з суспільної свідомості.
Між тим часом не стояло на місці, як і світ боксу. 12 вересня, ще до того, як розслідування було завершено, Шугар Рей повернув собі титул чемпіона світу в середній вазі, перемігши технічним нокаутом Турпина в матчі-реванші в Нью-Йорку.
Сьогодні, майже сім десятиліть потому, вбивство маленької шанувальниці Шугар Рея Робінсона Христини Батчер залишається нерозкритим.