До початку 1970 року Роккі Марчіано був мертвий вже протягом п’яти місяців, а з моменту останнього офіційного виходу Мухаммеда Алі в ринг минуло 1012 днів. Але ще до того, як закінчився перший календарний місяць 1970 року, Марчіано і Алі зустрілися один з одним на рингу в поєдинку, свідками якого стали близько мільйона осіб в театрах по всій Північній Америці і ще мільйони спостерігали матч по телебаченню в Англії і Японії.
Звичайно, люди стали очевидцями симуляції, а не реального бою. Але Марчіано і Алі не були анімованими персонажами. Вони і справді ділили ринг, позначаючи удари і час від часу кидаючи справжні удари, протягом 75 одноминутных раундів, знятих на чорному фоні за замкненими дверима в спортзалі Кріса Данді на П’ятій вулиці в Майамі. Данді, який був старшим братом відомого тренера Анджело Данді, був третьою людиною в рингу.
«Бій» між 45-річним Марчіано (49-0, 43 нокаутів) і 28-річним Алі (29-0, 23 нокаутів) став дітищем Маррі Воронера. Цей чоловік, чий вік складав близько 40 років, виріс в Бронксі, вийшов в ефір на станції у вуглевидобувному містечку Харлан, штат Кентуккі, і помандрував, перш ніж опинитися в Майамі, де заснував власну виробничу компанію.
Три роки тому винахідливий Воронер придумав турнір боксерів-важковаговиків, що складався з 15 вигаданих поєдинків, які він продав 380 радіостанцій по всьому світу. В цьому турнірі приймали участь 16 боксерів, сімох з яких до того часу вже не було в живих, і останній залишився на ногах мав бути названий найбільшим чемпіоном світу у важкій вазі за весь час.
Велика група істориків боксу оцінювала кожного бійця по безлічі змінних, результати оцінки кодувалися і завантажувалися в громіздкий комп’ютер, який визначав переможця кожного конкретного поєдинку (у фіналі цього турніру Марчіано зупинив Джека Демпсі у 13-му раунді).
Алі, якого в той час більш часто називали Клеєм, був єдиним активним бійцем у даному турнірі. Він виявився переможений стійким бійцем рубежу століть Джеймсом Дж. Джеффрисом у другому раунді.
Алі / Клей виявився настільки розлючений цим рішенням, що подав у суд на Воронера за наклеп. Джек Джонсон буквально бігав колами навколо Джеффріса, коли той повернувся з відставки в 1910 році і Алі вважав безглуздою саму думку про те, що він не переміг би Джеффріса подібним же одностороннім чином.
За деякими повідомленнями, Меррі Воронер заплатив Алі 10 000 доларів, щоб той відкликав позов за умови, що Алі зніметься в постановочному поєдинку з Роккі Марчіано, якщо Марчіано вдасться умовити повернутися для цього з відставки. Вигнаний з боксу з невблаганно истощающимся банківським рахунком, Алі прийняв пропозицію. Алі отримував гарантію, сума якої не озвучувалася, плюс відсоток від прибутку з трансляцій.
Наприкінці весни 1969 року, коли Марчіано дав свою згоду брати участь, він знаходився поза рингом 13 років. На пенсії його легенда стала ще більше (він був єдиним колишнім чемпіоном світу у важкій вазі, який вийшов у відставку непереможеним), також як ширше стала його талія. Гордий Марчіано, позбавився від 50 фунтів ваги, перш ніж їх бою з Алі був нанесений перший удар.
Марчіано в період кар’єри був подверчжен рассечениям, який супроводжувався серйозними кровотечами. Під час зйомок використовувалася багато кетчупу, але є відомості, що в одному з раундів Марчіано отримав настільки сильне розсічення, що знадобився тритижневу перерву в зйомках. Алі теж не залишився неушкодженим. Він знаходився поза рингом, і хоча це тривало недовго, але з’являлася інформація, що мозолі на руках стали занадто ніжними, хоча можливо це були лише чутки.
Після того, як відзнятий матеріал був відредагований і наведено в прийнятну форму, він був поміщений в сховище, де охоронявся, як писав журнал Time, не гірше, ніж золото в Форт-Нокс. Лише кілька людей знали, за яким сюжетом пройшов «бій» і вони зобов’язалися зберігати секретність. Кур’єри доставили запис менш ніж за годину до показу, що було додатковим заходом захисту.
Це було першокласне видовище. Все до того часу залишалися в живих колишні чемпіони світу у важкій вазі (за винятком Джина Танні, який відмовився брати участь) та інші відомі діячі боксу, такі як засновник журналу The Ring Нат Флейшер, були опитані і з’явившись в кадрі дали свій коментар.
Ветеран нью-йоркського спортивного коментаторського цеху Гі Лебо, виступав в якості коментатора поєдинку. Лебо був не так відомий шанувальникам боксу, як Дон Данфі, але він став ідеальним вибором. Раніше він працював в бейсбольної команди New York Giants, чиї гри (в тому числі всі ігри 1958 року, їх перший сезон в Сан-Франциско) транслювалися на нью-йоркській радіостанції.
Марчіано проти Алі почали показувати у вівторок 20 січня 1970 року. Вступні титри з’явилися в 7:30 вечора за тихоокеанським часом, а три години потому, хвилина в хвилину трансляція почалася на сході. Подекуди трансляція була поєднана з іншими заходами. У Бостоні, одночасно був проведений кард за участю шести бійців. Закінчення бою, в результаті якого Марчіано переміг на 57-й секунді 13-го раунду, було зустрінуте в Бостоні схвальним ревінням глядачів, особливо італійців, які шанували Марчіано так, як ніби він був Папою Римським.
Алі, який дивився трансляцію в театрі у Філадельфії, знову виявився переможеним, і він ще раз зазнав поразки від боксера, якого вже не було в живих. Через три тижні після останнього дня зйомок в тренажерному залі на Мейн-стріт і не більш ніж за п’ять місяців до того, як фільм з’явився на великому екрані, Марчіано загинув, коли маленький літак, пасажиром якого він був, розбився на кукурудзяному полі Айови.
Звичайно, Алі не тримав зла на Марчіано. За повідомленнями, ці двоє стали поважати один одного під час їх пригод в Маямі.
Було відзнято сім різних кінцівок поєдинку. Поширена думка, що версія, яку показали по телебаченню в Англії, відрізнялася від версії, показаної в Сполучених Штатах і це частково так.
Роккі Марчіано не так шанували в Англії, як у рідній країні. І навпаки, Мухаммед Алі вважався там набагато менш суперечливою особистістю. Набагато менший відсоток британського населення був налаштований проти нього.
Коли поєдинок вперше був показаний в Англії, багато обурювалися, вважаючи, що до Алі поставилися несправедливо. Щоб заспокоїти своїх глядачів, телевізійна мережа придбала іншу версію поєдинку. У фільмі, показаному через три дні після початкової трансляції, бій завершився перемогою Алі після зупинки поєдинку у зв’язку з розсіченнями у Марчіано. Тим не менш, раунд, в якому двобій був зупинений, був не зовсім ясний.
Власникам кінотеатрів було заборонено демонструвати запис поєдинку більше одного разу. Якщо ви пропустили це, то ви пропустили, але в кінцевому підсумку одна зі збережених записів була знайдена і перенесена на DVD. Випущений в 2005 році, фільм був перейменований в «Супербій: Марчіано проти Алі». Плакати для оригіналу включали обидва імені, під якими Алі був відомий, але слова «Cassius Clay» були виключені з рекламних матеріалів для DVD.
Бій організований Меррі Воронером чи дозволив вирішити суперечку про те, хто переміг би, сойдись Алі і Марчіано в рингу в своїй найкращій формі. Багато, ставлять у даному протистоянні на Алі, вважають, що він легко отримав би перемогу (подібно до вищезгаданої перемоги Джека Джонсона над Джеффрисом), в той час як ті, хто віддають перевагу Марчіано, незмінно бачать, що він, прийнявши серйозний збиток, вимотає і переможе Алі рахунок свого не припиняється тиску (подібно розвитку подій в першому поєдинку Алі — Фрейзер, де Марчіано взяв би на себе роль Джо Фрейзера).
Так чи інакше, тут кожен має право залишитись при своїй думці.
Зробити ставку:
